Das Alter ist nicht nur ein körperlicher Prozess, Alter ist auch ein kulturelles Konstrukt. Während in Japan beispielsweise die Achtung vor der langen Lebensleistung älterer Menschen durchaus noch spürbar ist, lassen sich in westlichen Industrieländern eher die Normen der Leistungsgesellschaft mit jugendlicher Fitness- und Schönheitsorientierung wahrnehmen. Solche, am Äußeren ausgerichteten Konventionen, können wir jetzt, im Alter, getrost hinter uns lassen. Wir wenden unseren Blick dem Inneren zu. Und entdecken dort die Quellen der Schönheit und Würde des Alters.
SCHATZKAMMER DES ALTERS
Die immense Lebenserfahrung älterer Menschen ist eine Schatzkammer. Das Leben lässt persönliche Stärken reifen, schenkt auf die lange Strecke Gelassenheit, Geduld, Besonnenheit, vielleicht sogar Weisheit. Mit solchen Qualitäten unterstützt auch der »Ältestenrat« des Deutschen Bundestags nicht nur die Präsidentin, sondern vermittelt, schlichtet und klärt im Konfliktfall oder bei Streitigkeiten. Schon in der Antike kommt dem Wert des Ratgebens von älteren Menschen besondere Bedeutung zu. So schreibt etwa Euripides: »Bei den Jüngeren liegt die Kraft in den Taten, bei den Älteren im Rat.«
DIE EIGENEN STÄRKEN VERVOLLKOMMNEN
Jetzt, im Alter, können die eigenen Stärken zur Reife gebracht werden. Dabei sind sicherlich nicht alle gemachten Erfahrungen hilfreich. Spätestens dann ist es Zeit, sich von negativen Erlebnissen zu verabschieden. Was vorbei ist, ist vorbei und muss nicht länger mitgeschleppt werden. Das Loslassen überholter Geschichten befreit, macht offen für eigene Neigungen und Vorhaben, schafft Raum für neue Erfahrungen, für die Hinwendung zu anderen Menschen. Wer mit sich selbst im Einklang ist, gilt als wertvolles Mitglied von Gemeinschaften, sei es in der eigenen Familie, der Nachbarschaft oder einer Interessengemeinschaft. Eine stabile, soziale Einbindung ist mit größerer Lebenszufriedenheit verbunden. Sie bringt Freude in unser Leben – wie fortgeschritten es auch immer sein mag.
Wir haben Patient:innen der geriatrischen Reha im Passauer Wolf Nittenau gefragt: »Was sind für Sie die positiven Aspekte des Alters?« Ein paar Antworten:
Ausflüge mit der ganzen Familie | dass ich im Alter noch fit bin | ich bin glücklich um jeden Tag | ich kann meinen Hobbys nachgehen | man hat mehr Zeit für die Enkel
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